"На краю Мещерских лесов, недалеко от Рязани, лежит село Солотча"- так пишет в своей повести "Мещерская сторона" К. Паустовский. Когда-то очень давно из Рязани в Мещерские леса можно было попасть только одним путем - по ухабистой грунтовой дороге, проходящей через небольшой лесной поселок Солотча, который расположился на берегу старицы, т.е. старого русла реки Оки. Поэтому и называли село -"ворота в Мещеру". От осенних беспросветных дождей и весенней слякоти дорога превращалась в непролазное болото, в котором по самые колеса застревали телеги и кареты. А расторопные солотчинские мужики, вытягивая увязающие повозки, имели на этом промысле неплохой заработок. В 1892 году здесь появилась узкоколейная железная дорога, которая до наших дней не дотянула, но была увековечена в творчестве К. Паустовского. Сейчас из Рязани в Солотчу можно доехать по хорошему шоссе и всего за полчаса. Красота здешней природы всегда привлекала в эти места поэтов и художников, писателей и музыкантов. В поселке много еще осталось старых деревянных домов с резными наличниками и крылечками, которые по праву можно считать памятниками русской архитектуры. На одной из улиц стоит скромный неприметный дом известного художника-гравера И.П. Пожалостина. Сейчас здесь музей, где хранятся личные вещи и творения художника. Именно в этом доме в разное время бывали, даже жили и работали К. Паустовский, В. Вересаев, А. Гайдар, К. Симонов, А. Солженицин. "В Солотче почти нет избы, где не было бы картин. Солотчинцы были когда-то знаменитыми богомазами" - рассказывал К. Паустовский. И неудивительно, ведь при Солотчинском монастыре с 17 века работала известная иконописная школа. Монастырь стоит на высоком холме, при впадении речки Солотчи в Оку. Был он воздвигнут в 1390 году по велению князя Олега Рязанского и должен был служить защитой на подступах к Переяславлю Рязанскому. Времена тогда были неспокойные, рязанскую землю разоряли татарские орды, а русские князья погрязли в междоусобицах. В этом монастыре князь Олег принял монашеский сан, но продолжал участвовать в военных походах. В 1402 году, после смерти князя, тело его было погребено на территории обители, а кольчуга, которую он носил 12 лет под монашеским одеянием, легла тяжелым железным покровом на его гробницу. Сюда стекались богомольцы, чтобы заручиться княжеским благославлением перед Богом и приложить к своему телу кольчугу, которой народ приписывал чудодейственные свойства - излечивать эпилепсию и пьянство. В 17 веке на эмблеме Рязанской земли появилось изображение воина, которое в течение нескольких веков связывали с именем князя Олега. В Солотчинском, теперь уже женском монастыре, три храма: Надвратная церковь Иоанна Предтечи, в стенах которой в 1958 году был обнаружен тайник с древней рукописью. В ней говорилось, что храм этот был заложен "при архимандрите Игнатии в лето 7203 (1695г.) июля в 4-й день; Храм Сошествия Святого Духа на апостолов с трапезной палатой 1688 года постройки. Здесь сохранились многоцветные мозаики с изображением евангелистов; третий храм - пятиглавый Рождественский Собор, воздвигнутый в 1691 году, в котором установлены гробницы князя Олега Рязанского и его жены Ефросинии. Также в монастыре сохранились крепостные стены и Настоятельный корпус. За долгие века монастырь постепенно ветшал и разрушался. После революции обитель была ликвидирована. А в 1994 году возвращена Рязанской Епархии и постепенно восстановлена. С монастырской возвышенности открывается потрясающий вид на бескрайние заливные луга в пойме реки Оки и на чуть виднеющуюся вдали 80-ти метровую колокольню Иоанно-Богословского мужского монастыря в селе Пощупово. С именем Олега Рязанского, а вернее его жены княгини Ефросинии, связан еще один сохранившийся в Солотче памятник архитектуры 14-15 века - это бывший Зачатьевский женский монастырь, который был основан с легкой руки и по велению княгини, где она также приняла монашеский сан. В 1682 году монастырь вместе с осыпающимся песчаным грунтом рухнул с обрывистого берега Оки. От него остались Зачатьевский храм да небольшой колокол на приходской колокольне. А в 1843 году на месте монастыря был построен каменный храм Казанской Божией Матери. После революции храм как и многие другие, был закрыт. А перед самой войной, в 1940 году - взорвали колокольню, которая падая, зацепила и разрушила трапезную. В уцелевших строениях хранили рожь. В 90-х годах церковь в очень запущенном состоянии была передана Епархии и постепенно отреставрирована, но восстановительные работы ведутся до сих пор. В храме два придела - один в честь Святого Николая Мирликийского, скульптурное изображение которого можно увидеть в церковном дворе. На постаменте в виде земного шара стоит фигура Святого, который как бы благославляет всех идущих мимо. Второй придел - в память Святителя Алексия, митрополита Московского. Солотча так и осталась поселком, но курортным. Здесь, на краю Мещерских лесов, расположились современные санатории и дома отдыха. Мещерский лес является национальным парком, главная ценность которого - мачтовые корабельные сосны. "Солотчинская округа - страна талантливых людей. Недалеко от Солотчи родился С. Есенин". К. Паустовский.