Кайруан- это четвертый священный город всего мусульманского мира (после Мекки, Медины в Саудовской Аравии и Эль Аксы в Иерусалиме). Семикратное паломничество сюда приравнивается к хаджу в Мекку.
Само название города - Кайруан - происходит от арабского аль-Карауан (караван), что означает просто лагерь.
Согласно легенде место для лагеря было выбрано в том момент, когда лошадь арабского генерала Окбы ибн-Нафи аль-Фихри споткнулась о золотой кубок, валявшийся в песке. Этот кубок был потерян генералом за несколько лет до этого в Мекке. На месте находки кубка стал бить источник. Это говорило о том, что воды этого источника таинственным образом соединяются с водами священного источника Зем-Зем в Мекке. Конечно арабский генерал не мог пройти мимо ниспосланного ему знака и разбил на этом месте свой лагерь, который и превратился в город Кайруан.
Сейчас Кайруан является центром производства знаменитых узелковых ковров, которые можно купить здесь же, в многочисленных магазинах. Узелковый ковер, появился в Тунисе в XIX в. под влиянием турецких методов ковроткачества.
Кайруан расположен близко к Сусу. Всего 55 км, около часа езды это один из пунктов экскурсии в Сахару.