Музей основан в 1925 году. Первым директором был Н.А. Наконечный. В 1950-е музей был закрыт за отсутствием помещений. В 1960-е открыт усилиями краеведов.
«Малые Корелы» - крупнейший в России музей деревянного зодчества под открытым небом - основан в 1964 году. Более 100 памятников деревянного зодчества XVI–XIX вв. расположены в 25 км от г. Архангельска на территории площадью около 140 га.