Центрально-Лесной заповедник расположен в юго-западной части Валдайской возвышенности, в Тверской области, в верховьях реки Межи, к северу от города Нелидово. Заповедник был создан 31 декабря 1931 года по инициативе группы ученых под руководством доцента Смоленского пединститута Григория Леонидовича Граве, который и стал первым директором заповедника. На момент создания заповедника его площадь составляла 31937 гектаров (в настоящее время его площадь - 24447 гектаров). Основные задачи при организации заповедника были сформулированы следующим образом: "Центрально-Лесной заповедник учреждается в целях сохранения в неприкосновенном виде типичных лесных ассоциаций центральной лесной полосы и населяющих её животных, а также для научного исследования природы и промысловых животных области в интересах хозяйственного и научно-культурного строительства СССР". На территории заповедника обитают 56 видов млекопитающих, 5 видов пресмыкающихся, 6 видов земноводных, более 600 видов насекомых, 212 видов птиц, произрастают 546 видов высших сосудистых растений и 164 вида мохообразных. В 1985 году Центрально-Лесной заповедник был включен в международную сеть биосферных резерватов (заповедников) ЮНЕСКО.