Волжско-Камский государственный заповедник образован 13 апреля 1960 года с целью сохранения уникальных природных ландшафтов и экосистем древней долины Средней Волги. Заповедник состоит из двух участков - Сараловского и Раифского, общая площадь природоохранной территории - 11400 гектаров. Заповедник находится в лесном поясе, лесами покрыто более 90% его территории. Растительный мир заповедника богат и разнообразен - здесь произрастают более 600 видов водорослей, 162 вида мхов, 13 видов папоротников, 5 видов хвойных деревьев и более 800 видов цветковых растений. Многие виды являются редкими и находящимися на грани исчезновения - 19 видов мохообразных и 93 вида сосудистых растений занесены в Красную книгу Республики Татарстан. Животный мир представлен 50 видами млекопитающих, 230 видами птиц, 6 видами пресмыкающихся, 11 видами земноводных, 41 видом рыб и нескольким тысячами видов беспозвоночных.
С 2005 года Волжско-Камский государственный природный биосферный заповедник входит в систему биосферных резерватов ЮНЕСКО.