Пьяцца Гранде (Большая Площадь) - главная площадь и исторический центр города Модена, вместе с расположенными на ней Моденским собором и колокольней Гирландина в 1997 году внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Площадь в Модене появилась в XII веке, одновременно с началом строительства Кафедрального собора Модены (1099-1322 годы), и первоначально носила название Соборной площади (Piazza del Duomo). В 1160 году на площади началось возведение колокольни Гирландина, строительство которой было завершено лишь в 1319 году. Величественный Моденский собор (автор проекта - архитектор Ланфранко, скульптурное оформление - выдающийся итальянский скульптор Вилигельмо) и колокольня Гирландина, высота которой более 89 метров, за что горожане прозвали её "указательным пальцем Господа", признаны по версии ЮНЕСКО "наилучшим примером раннего романского искусства". В 1194 году справа от собора было построено здание Ратуши (Palazzo Comunale), в те времена в нём размещались Городской совет и Городской суд. Также на площади были расположены тюрьмы и другие муниципальные учреждения. В эпоху Средневековья на главной площади Модены размещался городской рынок и торговые лавки богатых купцов, по выходным здесь проводились публичные казни - устанавливались виселица, плаха, орудия пыток и каменные столы, на которых "выкладывали" неопознанные трупы (утопленников, повешенных) для опознания. До сих пор на площади можно увидеть массивную каменную глыбу Preda Ringadora (Публичный камень) - в Средние века его использовали в качестве трибуны для ораторов, как место для исполнения смертных приговоров и публичных наказаний должников. На этой же площади городские власти устраивали для горожан карнавалы, рыцарские турниры, ярмарки, праздники в честь покровителя города Святого Геминиана, здесь же проходили торжественные религиозные процессии, собрания жителей города и другие религиозно-общественные мероприятия. В 1598 году из Феррары в Модену переехал Чезаре д'Эсте - незаконнорожденный сын последнего правителя Феррары Альфонсо д'Эсте, и столица герцогства была перенесена в Модену. Привыкшие к пышности и великолепию феррарского двора, герцоги д'Эсте стали "приводить в порядок" провинциальный город. Коснулись перемены и главную площадь Модены - она была расчищена от ветхих строений, полностью вымощена булыжником, стоявшие на ней здания были отремонтированы, а в 1659 году на первом этаже Ратуши был построен театр на 3000 зрителей. Во время правления в Модене династии д'Эсте появилась новая традиция - на главной городской площади стали проводиться пышные ритуалы присяги на верность правителю Модены жителями города. В XVII веке Палаццо Комунале был перестроен архитектором Джио Понти, от старых построек сохранилась лишь средневековая часовая башня. Главный фасад здания оформлен длинным портиком с мраморными колоннами. В середине XVII столетия площадь была переименована в Пьяцца Гранде. В наши дни площадь является центром общественной и культурной жизни города, здесь проходят концерты, фестивали, выставки, ярмарки. По выходным на Пьяцца Гранде работает блошиный рынок, где можно приобрести настоящий антиквариат, винтажные вещи и старинные книги.