Река Зилим - одна из живописнейших рек Башкортостана и одна из крупных рек Южного Урала. Начинается Зилим на восточном склоне хребта Зильмердак, на высоте 630 метров над уровнем моря. Река огибает всю южную оконечность хребта, а затем, у подножий горы Сикашты, поворачивает на запад и несет свои воды в Предуралье. Питание реки преимущественно снеговое. Замерзает она в середине ноября - начале декабря. Вскрывается река в середине апреля, ледоход длится 3 - 5 дней, максимальный уровень воды наступает через неделю. Меженный период наступает, как правило, в конце мая - первой половине июня.
Длина реки 215 километров. Горная часть Зилима начинается от истока и заканчивается близ деревни Ташасты, далее до устья - равнинная часть. С верховья реки Зилим расположены следующие населенные пункты: Толпарово, Зириклы, Таш-Асты, Акташево, Красный Зилим и другие.
Благодаря несложному сплаву и изобилию красивых мест, река Зилим является одним из самых популярных водных туристических маршрутов. Сплав по реке не требует специальной подготовки, но подарит массу впечатлений - берега представляют собой крутые склоны со скалами, верхушки которых покрыты реликтовыми лесами, ручьи с кристально чистой и ледяной водой, пещеры и гроты. В малую воду сплав по реке Зилим лучше всего начать от впадения реки Большой Шишеняк, в районе деревни Бакеево. В большую воду река становится доступной и в верховьях, от впадения реки Зигаза. Здесь река течет по незаселенной горно-таежной местности, где расположены: горный хребет Зильмердак, Баштин, порог Кысык. На этом участке находится все самое интересное: скала Кузьганак, скала Мамбет, Киндерлинская пещера и многое другое. У скалы Акташ Зилим делает последние крутые повороты. После скалистых берегов быстрое речное течение успокаивается, и через несколько десятков километров уже спокойные воды Зилима вливаются в самую большую реку Южного Урала - реку Белая. Река Зилим является правым притоком реки Белая.