Вулкан Котопахи расположен в Эквадоре, на территории Национального парка Котопахи, в 60 км к югу от города Кито. Котопахи - вторая по величине горная вершина Эквадора, один из самых активных и высоких действующих вулканов в мире. Высота вулкана составляет 5897 метров над уровнем моря, он имеет почти идеальную коническую форму, ширина его основания - 23 километра, диаметр кратера - 800 метров, глубина - 334 метра. Вершина Котопахи покрыта ледниками, снеговая шапка начинается на высоте 5000 метров над уровнем моря, склоны сформированы застывшими лавовыми потоками с глубокими бороздами, "вырытыми" лахарами - грязевой лавой, состоящей из смеси воды, вулканического пепла, пемзы и горных пород. Лахаровый поток смертельно опасен, так как обладает высокой скоростью движения, по консистенции, вязкости и плотности напоминает бетон, способен снести любую преграду на своем пути. Первое зарегистрированное извержение вулкана произошло в 1534 году, после этого Котопахи "бушевал" 87 раз. Самые сильные и разрушительные извержения происходили в 1742, 1744, 1768, 1877, 1880 и 1904 годах. В результате извержения 1768 года был полностью разрушен город Латакунга. В 1877 году селевые потоки достигли берегов Тихого океана и Западной Амазонии, следы вулканической активности позже находили на расстоянии около 100 километров от эпицентра извержения. В 1880 году Котопахи выбросил огненный столб лавы высотой 6 километров, вулканический пепел накрыл огромную территорию, учёные зафиксировали редкий феномен - эффект "зелёного" солнца. В 2015 году начался новый этап активности Котопахи, вулкан выбрасывает столбы пепла и пара, уровень выбросов диоксида серы достигает 20000 тонн в день, правительством Эквадора в августе 2015 года объявлен промежуточный (жёлтый) уровень опасности. Первым европейцем, предпринявшим попытку подняться на гору, был Александр фон Гумбольдт. Его восхождение состоялось в 1802 году, однако, он смог подняться только до 4500 метров над уровнем моря. В 1858 году дойти до вершины пытался Мориц Вагнер, но также безрезультатно. Наконец, 28 ноября 1872 года вершина Котопахи была покорена - восхождение совершили немецкий геолог Вильгельм Рейсс и колумбиец Ангел Эскобар. Несмотря на то, что вулкан Котопахи считается одним из самых опасных и коварных вулканов в мире, тысячи альпинистов со всего мира приезжают в Эквадор, чтобы покорить его вершину. Восхождения разрешены только в сопровождении профессиональных проводников и горных гидов, подъём осуществляется в ночное время - с восходом солнца, из-за подтаивания ледников, резко возрастает опасность схода снежных лавин. Так, в 1996 году лавина накрыла альпинистский лагерь и десятки туристов, 13 человек не удалось спасти. Из-за активности вулкана, с августа 2015 года восхождения на Котопахи временно запрещены.