Уаихеке

Остров сформировался в результате многомиллионных геологических процессов. На его территории сочетаются современные прибрежные дома, традиционные «бачи» (летние коттеджи) и коммерческие постройки виноделен и галерей. Прибрежные склоны и участки естественного леса находятся под охраной региональных парков. Основные виды деятельности – жильё, сельское хозяйство (виноградники и оливковые плантации) и туризм.

Ближайший крупный город – Окленд. До острова регулярно ходит пассажирско‑автомобилный паром, время в пути около 40 минут от центрального терминала Окленда. На Вайхеке сеть дорог включает асфальтированные и грунтовые участки, доступны общественные автобусы, а также аренда автомобилей, скутеров и велосипедов. Для туристов предусмотрены чётко обозначенные маршруты, винные дегустационные залы, кафе, рестораны и информационные центры. Доступность сохраняется круглый год, хотя расписание парома может зависеть от погодных условий.

Климат Вайхеке субтропический, обычно солнечнее и чуть теплее, чем в Окленде. Ландшафт характеризуется скользящими холмами, защищёнными бухтами и песчаными пляжами. На прибрежных скалах растут родные pohutukawa, а в охраняемых резерватах сохраняются участки естественного леса. Человеческое воздействие умеренно: значительные площади преобразованы под сельское хозяйство и жилую застройку, однако прилагаются усилия по сохранению природных территорий.

На острове жили маори задолго до прибытия европейцев; название связано с легендарным каноэ Тайнүи. Европейцы начали осваивать Вайхеке в начале XIX в. – вначале здесь занимались лесозаготовками, сельским хозяйством и добычей камня. С середины XX в. остров стал ориентироваться на туризм и образ жизни, а с 1980‑х годов успешно развиваются винодельческие хозяйства, благодаря которым регион признан мировым центром производства вина.