Айова

Айова стала 29-м штатом США в 1846 году. Её площадь составляет около 56 273 квадратных миль, численность населения — примерно 3,2 миллиона человек. Рельеф в основном плоский или слабо холмистый, значительных природных возвышенностей практически нет. Экономика штата в значительной степени основана на сельском хозяйстве, особенно на производстве кукурузы и соевых бобов. У штата нет официальных охраняемых природных достопримечательностей, но имеется несколько государственных парков и зон охраны природы. Айова продолжает оставаться культурным и политическим центром, особенно в предвыборные годы.

Айова доступна через основные автомагистрали, такие как I-80, пересекающая штат с востока на запад, и I-35, идущая с севера на юг. Ближайшие крупные города включают Дес-Моин, Сидар-Рапидс и Давенпорт. Региональный доступ обеспечивается через международный аэропорт Дес-Моина. Вне городских районов общественный транспорт ограничен, но автомобильное сообщение хорошо развито. Инфраструктура для туристов включает центры обслуживания посетителей, обустроенные обзорные площадки и информационные знаки вдоль основных дорог. Некоторые сельские районы могут быть труднодоступны зимой из-за погодных условий.

Айова имеет умеренно-континентальный климат с холодными зимами и тёплыми летами. Ландшафт в основном состоит из прерий и плодородных равнин, хотя в северо-восточной части можно найти пересечённую местность региона Дрифтлесс. Крупные реки включают реки Айова, Седар и Дес-Моин. Растительность в основном представлена сельскохозяйственными угодьями, хотя в защищённых зонах сохранились участки оригинальных высоких прерий и дубовых рощ. Среди животных встречаются белохвостые олени, рыжие лисы и различные виды птиц, такие как фазаны и ястребы. Человеческая деятельность значительно изменила природный ландшафт: около 90% территории используется под сельское хозяйство.

На протяжении тысячелетий территория Айовы была населена различными племенами коренных американцев, включая саков, мескваки и сиу. Европейские поселенцы прибыли сюда после покупки Луизианы в 1803 году. Айова стала штатом в 1846 году. В XIX веке она стала важной точкой на пути западной экспансии. Во второй половине XX века Айова превратилась в крупный сельскохозяйственный и промышленный центр. Политическое значение штата возросло с момента проведения первых в стране партийных собраний (айовских кокусов) в 1970-х годах.